Arequipa mantiene su posición en el podio nacional, pero las cifras internas exigen una revisión profunda.
Por séptimo año consecutivo, la región se consolida como la tercera economía más competitiva del país, solo por detrás de Lima y Moquegua. Así lo revela la reciente edición del Índice de Competitividad Regional (INCORE) 2026, publicado por el Instituto Peruano de Economía (IPE). Sin embargo, detrás de la medalla de bronce, Arequipa esconde un declive preocupante en áreas vitales: registra la mayor tasa de victimización delictiva del Perú y acumula retrocesos históricos en los pilares laborales, de salud y de infraestructura.
Manuel Bedregal, presidente del IPE Arequipa, lanzó una advertencia clara durante la presentación de los resultados este 7 de julio. Si bien la región brilla a nivel nacional, al compararse con ciudades latinoamericanas de dimensiones similares, Arequipa empata con Cochabamba y queda muy relegada frente a metrópolis como Cali, Bucaramanga o Guayaquil en dotación de infraestructura y servicios básicos.
Radiografía de un retroceso Los pilares en rojo
El análisis de los 42 indicadores del INCORE desnuda las debilidades de la gestión subnacional actual:
- Pilar Laboral La región perdió el liderazgo obtenido en 2025 y cayó al segundo lugar. El detonante fue la contracción del ingreso laboral por hora, que pasó de S/ 14,8 a S/ 14,1. Como contrapeso positivo, Arequipa aún concentra la mayor fuerza laboral educada del país (33,6 % con educación superior completa) y logró reducir la tasa de jóvenes que no estudian ni trabajan al 15,1 %.
- Infraestructura Un descenso del segundo al cuarto puesto marca su peor desempeño histórico. Aunque Sedapar lidera la continuidad del servicio de agua (23,2 horas al día), la empresa pierde cerca del 30 % del recurso que produce. A esto se suma una ligera pero crítica caída en la cobertura de agua por red pública, que descendió al 93,8 %.
- Salud pública en alerta La región resbaló hasta la sexta posición. El deterioro es alarmante en la vacunación a menores de tres años (cayó del 72,2 % al 60,0 %) y el desabastecimiento de medicamentos esenciales trepó al 20,4 %. Además, la anemia infantil se mantiene en 40,4 %, superando el promedio nacional.
- Educación e Instituciones Arequipa sostiene el cuarto lugar en ambos pilares. Destaca en comprensión lectora y matemáticas a nivel primario, pero el aumento de presupuesto por alumno no se ha traducido en mejores estándares de calidad.
El peso de la inseguridad y la falta de gestión
El dato más sombrío del reporte recae en la seguridad ciudadana. A pesar de una leve reducción, Arequipa se posiciona como la región con mayor victimización del país, alcanzando un 33,5 %, cifra que pulveriza el promedio nacional del 25,3 %.
En un año netamente electoral, los resultados del INCORE 2026 no dejan margen para el discurso político vacío. Las prioridades técnicas son evidentes: patrullaje estratégico, equipamiento policial, recuperación del esquema de vacunación y reactivación de los casi 7000 millones de soles atrapados en obras paralizadas.
La conclusión de Bedregal resume el diagnóstico de toda la macrorregión sur. En Arequipa no faltan recursos financieros ni riquezas naturales; lo que falta, de manera urgente y estructural, es capacidad de gestión.
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